鼎州市所辖中兴市市长姚忠赋因腐败问题落马，市委组织部副部长齐思明同志，因在姚忠赋作为中兴市市长候选人接受组织考察中渎职遭免职市委邝书记紧急召见组织部部长方正平，让组织部尽快拿出中兴市新任市长候选人方案。中兴市是鼎州市工业、烟草、能源基地，GDP占到鼎州市的一半，近年来又先后启动了重点骨干企业和低碳经济试点，政治经济地位非常重要，市委的意思是新任市长候选人仍在中兴市产生。 带着市委主要领导的意图，方正平来到中兴市，见到中兴市市委普书记，中兴市市委副书记任燕同志、常务副市长王永泉同志正好在场。从王永泉和任燕在查封三全矿问题上的分歧，方正平隐约感到王永泉和任燕之间存在一定的工作误会。任燕和王永泉都是市委组织部重点培养的对象，也是方正平非常看好的、有思想、有能力、有魄力的中青年干部。方正平意味深长地叮嘱两个同志千万不要出事。 任燕负责的楼栋社区因环城路改造面临拆迁，势必影响一大批商贩的利益，社区书记简丽芳好不容易做通商贩的工作，一条贿选短信让简丽芳的努力付之东流。贿选短信是为临溪镇镇长冯家旺在公推公选中能出任镇党委书记发的，冯家旺的哥哥冯家兴是鼎州市常务副市长、方正平的大学同学，两人关系甚密。简丽芳协助任燕化解拆迁现场的一场危机，方正平对任燕同志务实泼辣的工作作风表示满意，转而决定会会冯家旺。 方正平一行人来到临溪镇古镇村，见识了村委会主任肖益发无法无天的村霸行为，进而发现冯家兴是肖益发的“保护伞”。肖益发的事闹大了，冯家旺根本盖不住，当副市长的哥哥冯家兴也只能恨铁不成钢。中兴市市委组织部出面，古镇村村民大会依法罢免了肖益发村委会主任职务。方正平发现临溪镇副镇长苏布局是个务实亲民的干部苗子，苏布局主导的古镇村环保旅游规划具有一定的前瞻性和可行性。 方正平读大二的女儿方娅凡到古镇村实习采风，肖益发冒充家旺叔叔盛情接待。举报方正平受贿的信寄到了省委，方正平接受组织调查。雨季提前到来，古镇村小学、三全矿同时遇险，任燕副书记和王永泉副市长分头组织抗洪救灾，表现出优秀的品质，令方正平为之欣慰。中兴市新任市长候选人，方正平已经心中有数，说情的电话还在不停地打来，难得和女儿一起过个生日的方正平关了手机，一脸的无奈。
